Een winterstop? Nooit van gehoord!

FootGolf is in 2009 in Nederland ontstaan, en sindsdien enorm gegroeid. Vele duizenden spelers, honderden golfbanen en tientallen landen hebben de weg naar de FootGolf-sport gevonden. Vanaf dit jaar nemen we wekelijks iedereen mee in de ontwikkeling van onze sport, gezien vanuit verschillende standpunten. We trappen vandaag af met de voorzitter van de Nederlandse FootGolf bond: Maurits van Tubergen Lotgering.

De finale van het Nederlands Kampioenschap ligt al weer bijna een half jaar achter ons. Dit evenement is traditioneel ook altijd het begin van mijn winterslaap; de zomerperiode is altijd dermate heftig dat het tijd is om even een paar weken de stekker er uit te trekken om bij te komen, nieuwe ideeën te ontwikkelen en natuurlijk om meer tijd aan het gezin te kunnen besteden. Echter, zo rond de jaarwisseling gaat het vuurtje weer branden en komen de eerste ideeën boven. Graag neem ik jullie mee in de voorbereiding van het nieuwe seizoen.

Grofweg kan je mijn werk in drie delen verdelen: 1) het stimuleren van de FootGolf-sport als breedtesport, 2) het bevorderen van het speelniveau van de Nederlandse topspelers, en 3) het vertegenwoordigen van de belangen van Nederland bij de wereldwijde ontwikkeling van onze sport.

Laten we eens per deel bekijken wat er zoal gebeurd is en wat er allemaal te wachten staat op jullie.

Breedtesport De basis van onze sport ligt, net als bij elke sport, bij de breedtesport. Duizenden spelers trekken jaarlijks over de Nederlandse golfbaan heen om met hun team, vrienden of bedrijf een leuke dag te beleven. En gelukkig slaagt 99% van de deelnemers hier in. Maar het streven is natuurlijk dit naar 100% te brengen en het aantal spelers uit te breiden. Het is daarom belangrijk op zoek te gaan naar partners. We hebben er afgelopen maanden weer drie bij kunnen schrijven. Natuurlijk is één van hen een nieuwe golfbaan. We hebben voor dit jaar geen grote groei-ambitie, maar de vraag van Golfclub Zwolle wilden we niet negeren. Zij gaan dit jaar rustig wennen aan FootGolf en gaan samen met Jaap Urban ten minste drie evenementen organiseren.

Facilitair hebben we ook een mooie partner gevonden in Duchell. Deze wereldwijd actieve leverancier van golf-materiaal zal samen met ons FootGolf-holes en –ballen leveren aan golfbanen over de hele wereld.

De meest opvallende partner is waarschijnlijk PGA Nederland, de vereniging van de Nederlandse golf professionals. Met hen gaan we in ieder geval in augustus een erg leuk en vernieuwend evenement organiseren. Ik kan er nog niet veel meer over vertellen, maar we zijn erg blij met deze ervaren partij.

Wedstrijdsport Een belangrijk onderdeel van het FootGolf-jaar zijn de vele toernooien die we gedurende het jaar organiseren. Een belangrijk uitgangspunt daarbij is dat iedereen op deze toernooien welkom is, ervaren of beginner, oud of jong en Nederlander of buitenlander. Een mooi voorbeeld daarvan is de wintercompetitie, die begonnen is als evenement op golfbaan Spaarnwoude, maar die onder de bezielende leiding van Rens Elbertsen is uitgegroeid naar een landelijke competitie. Ondanks dat vanwege het winterweer wel eens een ronde afgelast moet worden, hebben spelers van allerlei pluimage dolle pret tijdens de 9 of 18 holes die op het programma staan. En daarbij maakt het niet uit of je een FootGolf-wereldtopper bent, een oud-speler van PSV bent, het spelletje voor het eerst speelt of elke keer helemaal uit België komt rijden…zolang iedereen elkaar maar steunt.

Vanwege het succes van deze wintercompetitie zijn er tevens concrete plannen om in de zomer ook een competitie te organiseren. Ditmaal niet vanuit Rens Elbertsen, maar georganiseerd door Sam van Bracht.

Later deze maand verwachten we de data voor de voorronden van het Nederlands Kampioenschap aan te kunnen kondigen. Door heel het land verspreid worden vanaf april toernooien georganiseerd, waar de besten zich plaatsen voor de finale van het NK. Een innovatie in dit traject is de mogelijkheid voor nieuwe FootGolfers om met 50% korting een tweede voorronde te spelen. Op deze wijze willen wij samen met de golfbanen mensen stimuleren frequenter mee te doen aan toernooien. Op dit moment speelt namelijk 75% van de spelers slechts de voorronde dicht bij huis, en niet een tweede die mogelijk wat verder weg ligt. Meer informatie over dit aanbod volgt snel.

Internationaal Uit het zicht van de meesten ben ik druk met de internationale ontwikkeling van de sport. Omdat wij de grondleggers van de sport zijn en ik de oprichter van de internationale FootGolf bond ben, wordt er nog altijd veel naar Nederland gekeken door nieuwe en ervaren landen. Ik word dan ook meerdere malen per week om mijn inzicht gevraagd bij nieuwe ideeën of conflicten die spelen. Hartstikke leuk natuurlijk dat ze aan ons denken, maar de internationale FootGolf-wereld is ook een groot wespennest. Iedereen is vooral druk met zichzelf, het is maar een enkeling gegund om het algemeen belang boven het persoonlijke belang te zien.

Eén van de mooiste voorbeelden is het volgende Wereld Kampioenschap FootGolf, het tweede na het in 2012 gehouden WK in Hongarije. Talloze meningen over de locatie, de opzet, de financiering en de doelstellingen passeren via de verschillende moderne media. De voorlopige conclusie is dat leden van de wereldbond voor eind maart een bid kunnen indienen, waarin ze tevens kenbaar moeten maken in welke periode, gelegen tussen november 2015 en december 2016, het toernooi georganiseerd wordt. Het beloven dus interessante maanden te worden. Duidelijk is overigens al wel, dat er per land maar een gelimiteerd aantal spelers mee mag doen. Het is dus zaak de komende maanden een paar mooie resultaten neer te zetten als je in het oranje aan de start wilt verschijnen.

Positieve energie Een deel van deze ideeën is voortgekomen uit een overleg dat we begin januari in Utrecht gehad hebben. Op uitnodiging van Wilco Nijland, directeur van Music and Sport en daarmee eigenaar van de populaire sport Bossaball, waren we te gast in stadion De Galgenwaard. We mochten daar gebruik maken van de aanwezige kantoorfaciliteiten en na afloop kijken naar de wedstrijd tussen FC Utrecht en Heerenveen. Fantastisch om daar, samen 15 FootGolfers en baanmanagers, te brainstormen over de toekomst van onze sport. Het is de tweede keer dat we een dergelijke bijeenkomst hebben gehouden, maar gezien de energie die dit geeft zullen er zeker nog meer volgen.

Als ik het zo terug lees is er eigenlijk weinig sprake geweest van winterslaap. Zo zie je maar weer dat leuke dingen doen geen belasting is maar juist nieuwe energie geeft. En het lijkt er sterk op dat er nog hele ladingen positieve energie aan zit te komen.