Kuipers en Wetzel top 5 USA
De internationale FootGolf wereld heeft deze week haar ogen gericht op Florida, USA. Daar vindt een ProAm plaats, die bestaat uit twee toernooien in Florida. Vijf Nederlandse spelers zijn aanwezig om ons land te vertegenwoordigen, waarvan Simon Wetzel en Jim Kuipers wel heel erg dicht bij de hoofdprijzen kwamen. Helaas stond een play off een flinke geldprijs in de weg.
Een Amerikaans toernooi zoals een Amerikaans toernooi hoort te zijn: veel enthousiasme, veel show, veel uiterlijk vertoon en veel prijzengeld. En dus voor niet-Amerikanen een zeer interessant toernooi om naar toe te gaan. Na vorig jaar met z'n allen vanuit Nederland toegekeken te hebben, waren er nu vijf spelers er al snel van overtuigd dat ze dit jaar aanwezig wilden zijn. En niet alleen dat, ze gingen voor de hoofdprijzen. Wie ze zijn? Jim Kuipers, Simon Wetzel, Björn Bulk, Swer Elbersten en Fred Kuipers. Het team wordt ondersteund door Alex Elbertsen, de vader van Swer.
Het toernooi is verdeeld in twee verschillende evenementen, op verschillende golfbanen. Op beide evenementen is 17.500 dollar te verdienen, als je tenminste in de top5 van het algemeen klassement eindigd of de beste senior bent.
Na de eerste trainingsdag was het duidelijk dat het geen makkelijk toernooi zou worden. Niet alleen waren er 64 sterke tegenstanders aanwezig, ook was de baan lastig. Maar vooral ook lang. Wel lag de baan er schitterend bij en waren er speciale greens gemaaid door de lokale greenkeeper.
De eerste echte wedstrijddag liep niet helemaal zoals onze spelers gehoopt hadden. Björn Bulk, voor vele buitenlanders één van dé grote favorieten, is flink geblesseerd aan zijn knie en kan niet voluit gaan. Toch weet hij een aardige score neer te zetten met +5. Swer Elbertsen was niet ontevreden met zijn 18e plek en een score van +4. Jim Kuipers en Simon Wetzel deden het allebei één trap beter, en scoorden daarmee een 13e plek. Niet helemaal wat ze gehoopt hadden, want het gat naar de koploper was al 5 schoten. Fred Kuipers, die vooral naar het seniorenklassement kijkt, noteert +11 en neemt hiermee een plek in de middenmoot van dit klassement in.
De tweede dag moest voor een verbetering van de klasseringen zorgen. Björn slaagde hier vanwege zijn blessure niet in. Ondanks diverse pijnstillers was hij niet in staat zijn normale niveau te halen. Fred Kuipers wist zijn ronde van de eerste dag te evenaren en daarmee ook zijn positie in de algemene ranglijst. Swer haalde zijn doelstelling net niet. Met een 21e positie neemt hij afscheid van dit toernooi, maar het vertrouwen in zijn kwaliteiten stijgt met de week. Simon Wetzel en Jim Kuipers deden wat we van ze gewend zijn: knallen. Beiden wisten ze onder par te duiken en daarmee flink te stijgen in het klassement. Een vijfde plek bleek uiteindelijk het eindstation.
Omdat de vijfde plaats nog goed was voor 1.000 dollar, en maar liefst zeven spelers gelijk stonden na 36 holes, moest een play off gespeeld worden. Simon Wetzel viel helaas als een van de eersten af. Na twee holes waren Jim en twee Argentijnen nog in de strijd. Om de play off niet nog langer te laten duren werd besloten een zogenaamde neary te spelen. De bal moet dan van een vantevoren aangewezen lokatie naar de hole getrapt worden. De speler die het dichtst bij de hole komt wint. Jim trapte het bal af. Zijn schot vanaf 30 meter van de hole rolde direct de goede kant op. Op slechts een meter van de hole viel hij stil. Dit zou zo maar genoeg kunnen zijn. Maar de Argentijnen waren niet van plan hier aan mee te werken. De man die als tweede mocht aftrappen wist het nóg beter te doen door de bal direct in de hole te trappen. Helaas geen 1.000 dollar voor Jim of Simon dus, maar beide heren hebben wederom laten zien tot de absolute top van de wereld te behoren.
Op 23 en 24 mei vindt deel twee van dit toernooi plaats, ditmaal niet in Miami maar in St. Lucie. Komende dagen kunnen de zinnen nog even verzet worden, en dan gaat alle focus weer op FootGolf.
